Cliente del mes - Abril de 2021 - Laura, la cocinera intrépida

Entrevista con Laura Wilson, la cocinera intrépida

(del boletín informativo para distribuidores de Zafferano America de abril de 2021)

Cuéntanos sobre ti

Crecí en Muncie, Indiana. Mi madre era una gran cocinera y artista, y aprendí muchísimo de ella. Además, el club juvenil 4-H era muy popular en el condado, ¡así que me matriculé en todas las secciones de cocina que pude! Tengo una maestría en Consejería y, después de dar clases de Historia y Economía durante tres años, me convertí en epidemióloga de enfermedades transmisibles. Dejé de trabajar fuera de casa cuando nació mi primer hijo. Cenábamos juntos casi todas las noches, y ahora mis hijos son unos cocineros buenísimos. Comen de todo y lo atribuyo a que cocinaban comidas variadas e interesantes cuando eran pequeños.

Cuéntanos sobre tu negocio 

Conseguí trabajo en Williams Sonoma cuando mi hijo menor empezó la preparatoria, y pronto impartí muchas clases de cocina. Luego empecé a vender pasteles de pollo desde mi camioneta en el estacionamiento de la preparatoria con un amigo. Éramos muy buenos cocineros y la gente los compraba como nunca. ¡Fue una locura!

Luego abrí un pequeño negocio de pastelería, de ahí el nombre original, La Dolce Vita ( La Dulce Vida), desde la cocina de mi casa. Tras darme cuenta de que estaba infringiendo todas las normas de la Junta de Salud, alquilé un local en mi pueblo y obtuve todas las licencias necesarias. Decidí ir a la escuela culinaria después de que otro chef se burlara de mí cuando quise organizar una cena benéfica con chefs locales, diciendo: "No es una chef de verdad y no cocinaré con ella". Estaba furiosa, porque había estado trabajando muy duro en mi pequeño negocio.

Decidí aspirar a lo más alto, presenté mi solicitud y me aceptaron en Le Cordon Bleu de París. No puedo ni empezar a describir lo difícil que fue. Es el clásico sistema de brigada, donde no se habla mientras se cocina, no hay música, el chef siempre tiene la razón, todo en francés con un traductor al inglés, apresurándose para terminar cada día. Le Cordon Bleu fue muy diferente de un campamento de entrenamiento que realicé más tarde en el Culinary Institute of America en California, donde se fomentaban las preguntas y la participación. Pero terminé... ¡uf, fue algo diferente! Diré que el régimen estricto y opresivo que exigían los chefs franceses me enseñó una disciplina y una perfección increíbles. Y vivir en París... ¡eso sí que fue increíble! Ahora soy francófilo de verdad y todavía tomo clases de francés con un tutor aquí.

Combiné mi restaurante y tienda en un solo lugar y lo trasladé del pequeño pueblo de Roanoke a Fort Wayne. Ofrezco clases de cocina, cenas y almuerzos privados, celebro una boda al año en nuestra propiedad y llevo a gente de viajes culinarios a Europa cada otoño. Cada año añado algo nuevo. Este año fueron las increíbles lámparas de Zafferano, las pinturas al óleo impresionistas de Indiana y las luces Situ para iluminarlas.

Nuestra clientela son personas a las que les gusta entretener, cuidar de su hogar, y a la mayoría, no a todos, les gusta cocinar. ¡A todos les gusta que les cocinen! Alrededor del 30% de nuestros clientes son hombres. Veo que ahora la gente busca experiencias. Y con las luces Zafferano, pueden decorar una mesa hermosa en el interior o iluminar la oscuridad de su mesa al aire libre, resaltar un lugar en una estantería donde no hay enchufe, e incluso añadir una luz tenue a la habitación de un bebé.

  

¿Qué cree usted que hace que su negocio sea único? 

Vendo artículos hermosos y bien hechos que me encantaría tener en mi hogar. Me encanta ofrecer productos hechos en Estados Unidos y Europa. Quiero tener lo inusual que no sabías que necesitabas hasta que entraste por nuestra puerta.

Creo que lo que hace único a mi negocio es que he estudiado cocina, he viajado por todo el mundo y puedo dar buenos consejos, sin ser pretenciosa ni insistente. Sé cocinar al vacío, hacer milhojas, brioche, bearnesa, usar una gama europea e incluso deshuesar un pato. He estado en Venecia y en la isla de Murano (¡así que puedo describir su cristalería!) y sé de calidad. Además, tengo uno de los mejores empleados de la ciudad. Envolvemos regalos, cargamos bebés y dejamos que la gente use el baño.

  

¿Cómo descubriste Zafferano?

Vi esta pequeña y sexy lámpara en una tienda y compré una. Me encantó y pensé: "¡Tengo que venderlas!".

¿Cuánto tiempo lleva usted siendo distribuidor de Zafferano?  

Solo un año.

¿Qué productos Zafferano tenéis? 

Las lámparas Poldina y varios diseños de sus gafas.

¿Qué es lo que te gusta de los productos Zafferano?

Me encanta la calidad. Me encanta poder llamarlos y hablar con una persona. Me encanta el estilo de todas sus luces. Soy el único que las ofrece en el noreste de Indiana.

¿Qué producto ha tenido más éxito entre su clientela?

La lámpara Poldina en varios colores. Todos los colores parecen venderse por igual; incluso los metálicos, más caros, tienen muy buena aceptación.

El año pasado fue un desafío para muchos. ¿Cómo se adaptó su negocio durante el último año?

Gracias a nuestro gobernador, pude seguir abierto con pedidos para llevar durante el cierre estatal. Solo trabajaba un empleado, así que él y yo trabajábamos como locos. Ofrecíamos tres platos principales diferentes con varias guarniciones cada semana; todo, por supuesto, hecho en casa, desde la pasta hasta los postres. Nos asociamos con un restaurante vecino e hicimos cosas geniales con ese chef. Sacábamos nuestros productos a la calle, hacíamos entregas a domicilio, y también hacíamos cualquier cosa que se me ocurriera que siguiera siendo segura. Organicé una fiesta de té para el Día de la Madre en una hermosa caja, una fiesta de parrillada para el Día del Padre en una bolsa térmica masculina; muchísimas cosas creativas para mantenernos a flote. ¡Nuestros clientes nos apoyaron muchísimo! Desafortunadamente, como tantos otros pequeños negocios, no recibimos fondos del gobierno, pero me enorgullece decir que sobrevivimos a la COVID con coraje y esfuerzo. Todo esto demostró que Fearless Cook realmente es valiente.

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